食管平滑肌瘤是最常见的食管良性肿瘤，来源于食管平滑肌组织，病因不明。好发于男性，男女发病比率约为2:1。高发年龄为20-50岁。多位于中、下段食管，直径多小于5cm，超过10cm的巨大平滑肌瘤较为罕见。

由于肿瘤生长缓慢，大多数食管平滑肌瘤患者无明显症状，在行胃镜检查或吞钡、CT检查时偶然发现。少数瘤体较大的患者可有吞咽困难、胸骨后不适、嗳气等非特异性表现。

对于疑诊为食管平滑肌瘤的患者，普通胃镜+超声胃镜+胸部CT是明确诊断、评估病情的三大“基石”。

普通胃镜可以从食管腔内观察病变表面粘膜状况，是否合并糜烂、破溃等情况。典型胃镜表现为大小不一的粘膜下肿物，形状不规则，表面粘膜光滑。

超声胃镜，顾名思义就是装备有超声探头的胃镜，可以使用超声波探测到食管壁内和壁外的组织结构情况。对于食管平滑肌瘤，超声胃镜可以确认其是否来源于食管平滑肌层，从而与食管腔外的肿大淋巴结或肿瘤相鉴别。典型超声胃镜表现为边界清晰、质地均一的低回声肿物。

胸部CT的作用在于了解肿瘤整体情况，包括大小、形状、部位、范围、与邻近器官之间的关系等，指导治疗方案的选择，协助手术风险的评估。

那么，食管平滑肌瘤是否需要治疗，如何治疗呢？一般来说，无症状的大小不超过1cm的病变可以选择定期复查随访。而出现吞咽困难、胸痛、胸部不适等症状或者病变大于1cm的患者，应该考虑接受治疗。

通常情况下，治疗方式包括三种：内镜下摘除术、胸腔镜下剥除术和剖胸手术。对于小于2cm的平滑肌瘤，借助内镜（胃镜）下操作，在食管腔内即可完整摘除，从而避免胸部伤口带来的创伤，可以说是最“微创”的一种治疗方式。对于大于2cm、小于8cm的病变，胸腔镜平滑肌瘤剥除术是首选的治疗方法，通过胸壁上的1-3个小切口，胸外科医生可以在切开食管外膜、肌层后彻底剥除病灶。对于胸腔镜下剥除困难或直径超过8-10厘米的巨大平滑肌瘤，剖胸手术往往难以避免。虽然切口通常超过10厘米，但医生可以将手伸入胸腔，因此操作更加灵活、便利，因此手术也更加安全、彻底。需要指出的是，个别病灶巨大的病例，食管受累范围广泛，有可能无法行病灶剥除手术，而需要接受食管部分切除、食管胃吻合重建术。
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